L E   T I F I N A G H   ( OU   L I B Y C O - B E R B E R E )

Si les sociétés berbères sont qualifiées de sociétés de l’oralité, il n’en demeure pas moins que la langue berbère dispose d’un système d’écriture spécifique dont voici une illustration (Imprimerie Nationale). Sorte d’alphabet cunéiforme, le sens de l’écriture n’est pas fixé, mais il s’agit le plus souvent d’une lecture verticale de bas en haut.
Il est encore difficile de dater précisément l’apparition et l’utilisation du tifinagh, vraisemblablement 2500 ans. Rarement utilisés dans des textes longs, les tifinagh touarègues sont principalement utilisés sous formes d’inscriptions sur des objets (bijoux, tapis, etc.), dans le cadre d’une courte communication d’informations ou pour des épitaphes.
On retrouve ces inscriptions appelées libyques dans toute l’Afrique du Nord, la plus ancienne, retrouvée à ce jour, figure sur le temple du roi berbère Massinissa (140 AV JC).
Depuis les années 60 et à l’initiative de l’Académie berbère, on relève la diffusion des néo-tifinagh, systèmes d’écritures largement diffusés au Maghreb (Maroc, Algérie essentiellement) et utilisés par la jeune génération de berbérophone.
Si l’origine de cet alphabet est sujette à de nombreuses controverses, son existence témoigne d’un système d’écriture des plus anciens…

Voici, à titre indicatif, quelques références bibliographiques sur le sujet :
AGHALI M. et DROUIN J., 1973-79. - Recherches sur les tifinagh (1 et 2), GLECS.
BASSET (A.), 1959, Ecritures libyques et touarègues, Articles de dialectologie berbère, Paris.
CAMPS (G.), 1978. - Recherches sur les plus anciennes inscriptions lybique de l'Afrique du Nord et du Sahara, Bulletin archéologique du C.T.H.S., n° 10-11.
CHAKER (S.), 1972. - Libyque : épigraphie linguistique, Encyclopédie berbère (Aix-en-Provence).
CHAKER (S.), 1984. - Textes en linguistique berbère, CNRS.
CLAUDOT (H.), 1985. - Tifinar'. Du brin à la plume, Dauphin, Atelier du triangle/Aix, LAPMO.